コナラやシデ類などの広葉樹が広がるなかに、針葉樹が点在する八王子市のある現場。間伐して明るくなった森の一角に、佇む1本の立ち枯れ木…今回は少々マニアックな伐採のお話。

林業事業部・飯塚に聞きました。

―これ、枯れたヒノキですね？ 枯れてからどのくらい経ってるんでしょうか？

どれくらいですかね…

―植えたのは、ほかの針葉樹と同じですよね？

おそらく。

―ということは、およそ130年前に植えられた。

そう。なので、年輪数えてみればいつ枯れたか逆算できます。楽しみです。

―枝が普通よりもけっこう残ってますね。

そうですね。ヒノキ、サワラは枯れても枝が残りますけど、こんなに多いのはあまり見ないですね。

―さて、どこに倒しますか？

斜面の上側狙います。
地面に勢いよく倒すと枝が折れてしまうので、ワイヤーを張っておいて、そこに引っ掛けるように倒します。

―伐るとき何に気を付けますか？

枝を折らないように 笑
これ、枝を折らなかったらすごい。

伐りますよ。

（チェンソー始動）

ここから伐採が始まります（上の写真をご参考に）。

基本はこうです。まず、①倒す方向に向け、受け口を開けます（木の右側の三角形に切り取った部分）。②次いでその反対（左側）を一直線に切る（追い口）。③追い口にクサビを差し込み、ハンマーで叩く。④クサビが押し込まれることで、木の重心が変わり、倒れる。

今回は枝が折れないよう、ゆっくり倒したいという特別な状況に合わせ、①の受け口を通常より大きく開け（オープンフェイスといいます）、また、②の追い口の切り込みを浅くし、クサビの使用を通常より多めにしています。

（様子を伺いつつ慎重に伐り進め、1分30秒経過）

クサビを使って起こしますね※…

※ 伐倒方向へ重心を変えること

―起きますか？

軽いから、行けると思う。

（クサビを打つ。「かんかん」と甲高い音が響く）

乾いてるからか、堅くてクサビが入りにくい。

（ふたたびチェンソー始動）

（様子を確かめつつ40秒経過）

（クサビを打つ）

お。起きた。いい感じ。
でも、乾燥してるから粘り※がなさそう…

※ 引きちぎれることを防ぐ力

（クサビを打つ音が響く）

（40秒経過）

お〜。
のこぎりでもう少しだけ、ちょっと切れば倒れそう…

（ふたたびクサビを打つ）

（40秒経過）

あ〜！

お〜！

―さすが。うまく倒れました。

これまでで一番難しかった 笑

―重いですか？

重くはないです。持てる、持てる。

―ところで、どうして立ち枯れてしまったんでしょう？

なんらかの原因で周りの木が先に大きくなって、当たる日光が少なかったのかも。

ーからからに乾燥してますね。

そうです。だから、すぐ使えますよ。

僕はね、枯れ木好きなんです。枯れ木推し。これ以上、不朽しないのが魅力です。

構造材に使うという可能性もあるんじゃないかと思ってます。角に挽かずそのまま使ってら面白そうです。
あと、多様性の面でも注目されてますね。枯死してからもいろいろな生物に利用されてるんですよ。生物多様性の高い老齢林には、立ち枯れ木が多いといいます。

枯れ木はこれからの新しい林業に繋がる気がしますよ。

■素材データ
サイズ：長さ：6000mm、直径：160mm
状態：乾燥（立ち枯れ）
樹種：ヒノキ：
伐採時期：2021年11月
重量：10kg

（取材後記）
後日、飯塚が年輪を数えると78あったとのこと。すでに朽ちたであろう辺材部分が20年ほどと仮定すると、およそ100年まで生きたと考えられます。となりに生えていた木が約130年生だったそうなので、同時に植えられたとすると、30年前に100歳で枯れたと…
あくまでも推測です。

この木はこのあと檜原へ運ばれ、木材として活用されるのを待ちます。そのお話はまた後日（木田）。